كان سولومون نورثوب مزارع وعامل وموسيقي أمريكي ولد في 10 يوليو 1807م بشارون (تسمى الآن مينرفا) بولاية نيويورك وقد توفي بعد عام 1857م ، وقد اختبر سولومون الرق بعد أن تم اختطافه في ولاية واشنطن وبيعه كعبد في عام 1841م ، وتم إنقاذه عام 1853م من داخل أحد مزارع القطن بالقرب من النهر الأحمر بولاية لويزيا ، وقد حكى عن تجربته مع العبودية في كتابه “12 عام من العبودية” .
ولد نورثوب كشخص حر في مينرفا بنيويورك ، وقد كان والده “مينتوس” عبدًا ولكن تم تحريره بعد وفاة سيده الكابتن “هنري نورثوب” والذي اشترط في وصيته تحرير عبيده بعد وفاته ، ثم حصل منتوس بعد ذلك على مزرعته الخاصة والتي كانت ملكيتها كافيه لتجعل له حق التصويت في الانتخابات الأمريكية .
وقد حصل سولومون على بعض التعليم وعمل في مزرعة أسرته ، ثم تزوج من آن هامبتون عام 1828م ، ثم انتقل مع زوجته في عام 1834م إلى ساراتوجا سبرينجز بنيويورك بعد بيع مزرعة عائلته ، وعمل هو وزوجته في عدة وظائف حتى يستطيعا تربية أطفالهما الثلاثة ، كما اشتهر سولومون بأنه عازف كمان موهوب .
قابل سولومون اثنين من الرجال وأدعيا أنهما من فناني السيرك وعرضا عليه المال مقابل أن يعمل معهما كعازف كمان ، وعند وصولهم إلى العاصمة واشنطن في أوائل إبريل قاما بتخديره ، واستيقظ سولومون ليجد نفسه مقيد بالأغلال وملقى في زنزانة تحت الأرض .
تم نقل سولومون بعد ذلك إلى ريتشموند بفرجينيا ثم تم إرساله بالسفينة إلى نيوأورليانز ليباع في سوق العبيد وتم تغيير اسمه إلى بلات هاميلتون ، أمضى سولومون الـ12 عامًا التالية من حياته كعبد في مزرعة تقع في منطقة بايو بوف في وادي ريد ريفر ، وسط لويزيانا .
تم بيع نورثوب في البداية إلى ويليام برنس فورد وقد كان رجلًا عطوفًا ، ولكن فورد أُجبر بسبب الدين على إعطاء سولومون لرجل أخر يدعى جون .إم .تيوبات ، ولكن قيمة ديون فورد كانت أقل من سعر سولومون ، ولذلك أصبح سولومون ملكية مشتركة بين فورد وتيوبات .
كان تيوبات رجل قاسي ، ولم يكن يملك عبيد إلا سولومون وقد حاول جلد سولومون في أحد الأيام فقاومه ودخل معه في شجار فاستعان تيوبات بجيرانه وحاولوا إعدام سولومن ولكن فورد تدخل وأنقذه ، وقد تورط سولومون في قتال مع تيوبات مرة أخرى فهرب واستغاث بفورد فطلب فورد من تيوبات أن يبيع سولومون أو يُأجره .
وفي أبريل 1843 تم بيع سولومون إلى إيدوين إيبس ، وقد استغل إيبس سولومون كعازف وعبد وعامل في الأرض وكان في بعض الأوقات يأجره لأصحاب مزارع قصب السكر ، كان إيبس يملك ميول سادية وكان يهوى استخدام السوط ولذلك حاول سولومون الهرب عدة مرات ولكنه فشل .
وفي يونيو عام 1852م زار المزرعة نجار كندي يدعى صموئيل باس فأعطاه سولومون خطابات حتى يرسلها لأصدقاؤه في نيويورك ليحاولوا إنقاذه ، وقد وصل أحد الخطابات لزوجته آن التي استعانت بصديق مقرب له وهو أحد أبناء الرجل الذي حرر “مينتوس” في الماضى و يدعى هنري .ب. نورثوب .
أستطاع هنري نورثوب حشد دعم كبير لسولومون من مواطني ساندي هيل وإدوارد فورت بنيويورك ، وفي نوفمبر 1852م وكله حاكم واشنطن لإنقاذ سولومون ، فاصطحب هنري معه الوثائق التي تثبت حرية سولومون وخطاب من قاض المحكمة العليا وسافر إلى لويزيانا واستأجر محاميًا واستعان بالنجار الكندي حتى يستطيع العثور على صديقه ، وبالفعل حصل سولومون على حريته بشكل قانوني في 4 يناير 1853م .
تم لم شمل سولومون مع عائلته في وقت لاحق من ذلك الشهر ، وقد تم الإعلان عن إنقاذه على نطاق واسع ، وفي طريقه إلى نيويورك توقف نورثوب في واشنطن ليوجه اتهامات إلى تاجر العبيد الذي سجنه “جيمس ه. بيرش “، لكن سولومون لم يستطيع أن يشهد في المحكمة بسبب عرقه ، وتم رفض القضية بعد أن أدلى اثنان من تجار الرقيق الآخرين بشهادتهما لصالح بيرش ، وفي نفس العام كتب نورثوب مذكراته بمساعدة الكاتب المحلي ديفيد ويلسون واسماها “12 عاما من العبودية” ، وقد باع هذا الكتاب حوالي 30000 نسخة في السنوات الثلاثة التي تلت ذلك ، واستخدم نورثوب العائدات لشراء عقار في شمال نيويورك حيث عاش مع عائلته .
أصبح سولومون شخصية وطنية واشترك في نقاشات موسعة حول العبودية ، وقد تم تحديد الشخصين اللذين قاما باختطافه من نيويورك واعتقلوا في عام 1854م ، ولكن بعد الكثير من المناورات القانونية تم رفض الاتهامات ضدهما في مايو 1857م .
اختفى نورثوب بعد ذلك من الساحة العامة ، ولكن الأدلة تشير إلى أنه قضى سنواته التالية في نيو إنجلند لمساعدة العبيد الفارين إلى كندا ، وحتى تاريخ وفاته لا يعرفه أحد بالتحديد ولكن من المرجح أنه توفي قبل زوجته آن التي توفيت عام 1876م .
ويبقى كتاب “اثنا عشر عامًا من العبودية ” أحد أهم روايات العبيد الأمريكية ، وهو مصدر قيم للمعلومات المتعلقة بالحياة اليومية للعبيد في وسط ولاية لويزيانا ، كما تم تحويل القصة إلى فيلم سينمائي عام 2013 ، كما يقام احتفال سنوي في مدينة ساراتوجا يسمى ” يوم سولومون نورثوب” .
