لم يتعلم كلارنس ليونيداس فيندر أو ليو فيندر ، مخترع أشهر جيتار كهربائي في العالم – جيتار فيندر – كيفية العزف على الجيتار مطلقا ، ففي الواقع عمل ليو فيندر محاسبًا لفتره بعد التخرج قبل أن يفقد وظيفته خلال فترة الكساد الكبير فى الولايات المتحدة فى ثلاثنيات القرن العشرين ، وعندما خسر وظيفته قرر أن يحول هوايته وهي إصلاح الإلكترونيات وأجهزة الراديو ومكبرات الصوت ، وما شابه ذلك ، إلى عمل حقيقى ، فجهز ورشة إصلاح راديو بمدينة فوليرتون – بولاية كاليفورنيا- وسميت “بخدمة فيندر لتصليح الراديو” والتى تطورت إلى ما يعرف حاليا بشركة “فيندر لتصنيع الأدوات الموسيقية الكهربائية ” ، ومن ثم صنع الجيتار ومكبرات الصوت الشهيرة.
على الرغم من تصميمه لأول جيتار كهربائي ناجح تجاريا ، فقد كان كلارنس ليونيداس فيندر مجرد مهندس فني وليس موسيقياً ولم يتمكن من اختبار الجيتار! لذا كان عليه أن يجلب موسيقيين ليختبروا النماذج الأولية لجيتاراته بشكل صحيح.
وقد بدأ شغف فيندر بالأجهزة الإلكترونية عندما كان عمره 14 عامًا ، عندما قام عمه بصنع راديو من قطع غيار فائضة ، وأعجب فيندر بالموسيقى الصاخبة الصادرة من سماعات الراديو ، وفي وقت لاحق أصبح إصلاح أجهزة الراديو هواية لدى فندر ، وخلال سنوات دراسته الجامعية ، درس فيندر المحاسبة بينما استمر في تعليم نفسه عن الإلكترونيات كهواية ، ولم يأخذ أي دورات إلكترونية أثناء دراسته الجامعية ، وساعده فتح الورشة بعد أن فقد وظيفته كمحاسب على الجمع بين حبه للموسيقى وتصليح الأجهزة الإلكترونية ، وكان فيندر يقوم بإصلاح مكبرات الصوت كجزء من الخدمة حتى استطاع تصميم وصنع مكبرات الصوت بنفسه.
وقام فندر لعدة سنوات بإصلاح أدوات صوتية مختلفة حتى شعر أنه قادر على تصميم جيتار صلب بمكبر للصوت ، مع أخذ هذه الفكرة في الاعتبار ، أقنع كلايتون أور دوك كوفمان – وهو مخترع وعازف للجيتار الصلب ، ليبدأ معه شركة تصنيع “K & F ” ، والتي تقوم بتصميم وصنع جيتارات ومكبرات هاواى الكهربائية ، وبدأ فيندر تصميم الجيتار المصنوع من الصلب .
وفي عام 1944 حصل ليو فيندر ودوك كوفمان على براءة اختراع للجيتار الصلب ، وكان له شاحن كهربائي خاص حاصل أيضا على براءة اختراع من قبل شركة فيندر مع أول جيتار صلب بمضخم صوت تم بيعه ، وساعدت تصميمات فندر في تحويل الجيتارات الكهربائية ، التي لم تكن شائعة جدًا في ذلك الوقت ، إلى نوع سائد بين الفنانين والعازفين ، وقد شهد تصميم الجيتار الخاص به على وجه الخصوص تغييرات قليلة حتى خلال العقود التي تلت ذلك ، وكان الهدف النهائي لفيندر هو صنع جيتار كهربائي لا يحدث صدى للصوت حتى في الأماكن الصغيرة ، ويكون سهل الاستخدام للعزف والضبط .
