قام مجموعة من العلماء بعمل مجموعة من الأبحاث على الفئران وقد وجدوا أن التعرض للضغط يؤثر على الحيوانات المنوية لدى ذكور الفئران ، وهذا التأثير ينعكس على سلوك ذريتهم .
وأظهرت الأبحاث أن تعرض ذكور الفئران لبعض الضغوط المتوسطة مثل تعرضهم للتقييد ، قد أدى إلى إنتاج حيوانات منوية غنية بمجموعة معينة من الجزيئات تسمى ميكرورناس microRNAs .
ووجود هذه المستويات من الميكرورناس في الحيوانات المنوية جعل هذه الذكور تنتج ذرية لا تستجيب بشكل مناسب للإجهاد ، وقد وجد العلماء أن ذلك قد يؤثر على الصحة العقلية للذُرية ، لأن عدم القدرة على تحمل التوتر والإجهاد بشكل مناسب مرتبط بالاضطرابات العصبية والنفسية مل الاكتئاب .
وتقول ترايسي بيل ، أستاذ علم الأعصاب في جامعة ميرلاند “أإنهم وجدوا أن منطقة ما تحت المهاد عند أطفال الفئران الذين عرضوا للإجهاد، وهي المنطقة الموجودة في الدماغ والتي تحدد الاستجابة للإجهاد ، قم تم توصيلها بشكل مختلف ” .
ويقول الباحثون أيضا أنهم لم يسبق لهم رؤية مثل هذه النتائج من قبل ، حيث وجدوا من خلال الأبحاث أن ارتفاع هرمون التوتر والمعروف باسم جلايكورتيكود يؤدي إلى تغير البروتينات الموجودة حول الحمض النووي داخل خلايا أنابيب البربخ .
وهذه التغيرات في البروتين تجعل الخلايا تنتج الكثير من جزيئات الميكرورناس ، وهي تجمع في أكياس صغيرة تسمى الحويصلات ، وهذه الحويصلات هي نفسها التي تضم جزيئات حيوية تساعد الحيوانات المنوية على النمو ، وتتقابل الحويصلات مع الحيوانات المنوية في البربخ وينتهي كل منهما في السائل المنوي .
وتقول بيل : “إن الحيوانات المنوية تتفاعل مع الحويصلات ثم تقوم الحيوانات المنوية بحمل هذه الحويصلات إلى داخل البويضة خلال عملية التلقيح ، وهذا يجعل الذرية الناتجة غير قادرة على تحمل الإجهاد ” .
بينما وجد الباحثون أن الفئران التي تم تعديلها وراثيًا ولا يوجد لديها هرمون جلايكورتيكود قد أنجبت ذرية أكثر قدرة على تحمل الضغط والتوتر .
وتضيف بيل : ” أن هذا يدل على أن هناك جزء في الجهاز التناسلي للذكور يستجيب للتغيرات البيئية – وفي هذه الحالة فإن الإجهاد يمثل التغير البيئي- وأن هذه التغيرات تكون دائمة ” .
وقد قام الفريق أيضًا بحقن جزيئات microRNA في بعض الفئران البالغة لمعرفة أين تستقر ، وقد وجدوا أنها تستقر في الخصيتين والبربخ والمخ .
وتقول بيل: ” إن التغيرات التي تحدث على البروتينات الموجودة حول الحمض النووي لخلايا بطانة البربخ لا تنتقل من الآباء إلى الأبناء ولكنها تؤدي إلى حدوث تغيرات في النسل” .
ويعمل الفريق حاليًا على دراسة احتمال وجود مثل هذه التغيرات في البشر ، وتقول بيل : ” إن الأبحاث التجريبية على البشر تشير إلى وجود نتائج مماثلة ” .
ويعتقد العلماء من خلال أبحاث أخرى أن جزيئات معينة الميكرورناس تلعب دورًا في الإصابة بالأمراض النفسية مثل مرض الذهان .
حيث قدم بول كيني ، أستاذ علم الأعصاب في مدرسة إيكان للطب بحث يثبت أن التغيرات في مستويات جزيئات ميكرو رناس معينة يمكن أن تكون مرتبطة بسلوك القلق أو الخوف وهذا الجزء يسمى ميكرورنا-206 .
وفي هذا البحث قام كيم وفريقه بعمل بعض التعديلات الوراثية على الفئران بحيث أصبحوا غير قادرين على إنتاج ميكرورنا-206 ، ثم قام بتعريضهم لبعض المهام التي تتطلب استخدام قشرة الفص الجبهي في المخ .
وقال كيني إن الفئران المعدلة لم تتفاعل مع المهام ، وكانوا أكثر عرضة للاختباء ، وأنه عند منع ميكرورونا 206 من الوصول إلى الخلايا العصبية التي تشكل منطقة الاتصال بين الخلايا العصبية الأخرى فإن ذلك يؤدي إلى حدوث مرض الفصام .
وقد رحب جوناثان ميل أستاذ علم الوراثة في جامعة إكستر بهذا البحث ، وأضاف أن جزيئات ميكرومرناس لها دورًا حاسمًا في تنظيم الصيغة الجينية في الدماغ أثناء النمو ، ويبدو أن هذه الدراسة تشير إلى أن ميكرورنا 206 له دور هام في السيطرة على السلوك المرتبط بالقلق ” .
